Kad sam stigla, trening u bazenu već je bio napet.
Narednik-glavni Marc Delcourt — s godinama iskustva u obuci vojnika — vikao je na regrute:
„Ako sada odustanete, pasti ćete na terenu! Pobijedite svoj strah!“
Lucas Morel, devetnaest godina, drhtao je od hladnoće i borio se u ledenoj vodi. Pokreti su mu postajali nekoordinirani, glava mu je tonula, panika ga je obuzimala. S jednog stupa promatrala sam dok je Delcourt vikao:
„Nastavi ili izlazi zauvijek!“
Zatim je Lucas nestao pod vodom.
Nisam oklijevala. Skinula sam cipele, potrčala i skočila u bazen potpuno odjevena. Hladnoća me presjekla, ali tijelo je reagiralo instinktivno. U nekoliko zamaha stigla sam do njega, poduprla ga ispod ruke i izvukla na površinu, oboje bez daha.
Zavladala je tišina. Svi regruti su gledali. I Delcourt također, iznenađen.
Pomogla sam Lucasu do ruba bazena, zatim izašla iz vode, mokra, i pogledala narednika ravno u oči.
„Trebalo je reagirati ranije. Vaša metoda je mogla završiti loše… mogao je umrijeti.“
On se skeptično nasmiješio, i dalje uvjeren da sam samo nepoznata osoba.
„A vi ste tko, točno? Ovdje ja zapovijedam. Civili ne…“
Izvadila sam mokre dokumente iz džepa i pružila mu ih. Voda je još kapala s papira dok je čitao.
Kad su shvatili tko sam, svi su ostali ukočeni.
Narednik je problijedio i ponovno pročitao retke, kao da se nadao da je pogriješio.
Kapetanica Elena Blackwood.
Nova zapovjednica tima Phantom.
Tišina je postala teška, gotovo zagušljiva. Čak su i regruti koji su maloprije šaptali sada stajali nepomično. Lucas, još uvijek zadihan uz rub bazena, promrmljao je:
„O, Bože…“
Delcourt je podigao glavu, njegova sigurnost sada poljuljana.
„Gospođo… ja… nisam znao.“
Nisam reagirala.
„Ovdje nije riječ o tome tko zna. Riječ je o preživljavanju.“
Moj glas bio je miran, ali oštar.
Okrenula sam se regrutima.
„Izvadite Lucasa iz vode. Odmah. I pošaljite ga u ambulantu.“
Dvojica su odmah poslušala.
Zatim sam dodala:
„Obuka sutra u 08:00. Prisustvo obavezno.“
Potpuna tišina.
Delcourt je pokušao nešto reći.
„Kapetanice, mislio sam da pritisak—“
„Pritisak ne opravdava nepromišljenost“, prekinula sam ga.
Odmah je zašutio.
Regruti su se počeli polako razilaziti, ali osjećala sam njihove poglede. Još nije bilo poštovanja. Još nije bilo povjerenja. Samo iznenađenje… i sumnja.
Ostala sam sama kraj bazena, voda je i dalje kapala s moje odjeće.
I u toj tišini znala sam jedno:
Ovo je tek početak.
