Lusteri u Grand Meridijanu obasjavali su svečanu večer zlatnom svjetlošću. Sve je djelovalo elegantno, gotovo nestvarno. Olivia Mitchell namjestila je svoju smaragdno zelenu haljinu, pokušavajući smiriti ubrzano srce.
Tada ga je ugledala. Ryana. Bivšeg.
Čovjeka koji joj je mjesecima potkopavao samopouzdanje, uvjeravajući je da nije stvorena za poslovni svijet. Smijao se, samouvjeren, besprijekoran u smokingu.
— Diši…, šapnula je sebi stišćući čašu šampanjca.
Ova večer trebala je biti pobjeda. Nakon godina truda, upravo je postala direktorica marketinga u Archer Industriesu. Njezin prvi službeni nastup.
— Izgledaš kao da si vidjela duha, rekla je Mia.
— Gore. Ryan je ovdje.
— Onaj koji je govorio da si preosjetljiva?
— Taj… i razgovara s članom uprave.
Glazba se ubrzala. Parovi su krenuli na plesni podij. Ryan je krenuo prema njoj.
Panika.
Instinktivno se okrenula visokom, elegantnom muškarcu pored sebe.
— Biste li zaplesali sa mnom? Moj bivši gleda… molim vas.
Plave oči susrele su njezine. Kratka stanka, zatim osmijeh.
— Bila bi mi čast.
Na podiju je primijetila Ryanov zbunjeni pogled.
— Hvala… ja sam Olivia.
— James.
Plesao je savršeno, samouvjereno. Previše prirodno za stranca.
— Jeste li dobro?
— Jesam… mislim. Hvala vam.
— Bivši koji kvare večeri — podcijenjena pošast.
Nasmijala se. Ryan je zurio, bez osmijeha.
— Izgleda zainteresirano.
— Neka se uguši vlastitim egom.
Pljesak.
— Gdje radite?
— Archer Industries. Direktorica marketinga.
— Čestitam.
— Olivia? Nisam znao da poznaješ Jamesa Cartera.
— On je glavni dioničar… i naš direktor.
Svijet se zatresao.
— Moj… direktor?
— Htio sam reći. Ali večeras si trebala saveznika.
Ryan je problijedio.
Olivia je znala: ništa više neće biti isto.
