Mramorni podovi hotela Belmont Reforma blistali su pod kristalnim lusterima dok je Tomás Briones pružao kreditnu karticu recepcionarki. U svojih 38 godina i dalje je privlačio poglede: savršeno krojeno odijelo, samouvjeren osmijeh, skupocjeni sat. Žena pokraj njega bila je očarana svime oko sebe.
„Ovo mjesto je nevjerojatno“, šapnula je Nadia, popravljajući svoju bordo haljinu koja je hvatala svaki odsjaj svjetla. „Ne mogu vjerovati da ćemo ovdje prespavati.“
„Obećao sam ti najbolje“, odgovorio je Tomás, stisnuvši joj ruku. „Za tebe – samo najbolje.“
Recepcionarka, u smaragdno zelenom sakou s profesionalnim osmijehom, unosila je podatke u računalo.
„Dobro došli u Belmont Reforma, gospodine Briones. Velika nam je čast ugostiti vas večeras.“
Tomás joj jedva da je posvetio pogled. Bio je previše zaokupljen Nadijinim oduševljenjem i mislima o večeri koja slijedi.
Njegova supruga Jimena vjerovala je da je na poslovnoj konferenciji u Monterreyu. Kao i uvijek, slao joj je fotografije „konferencijskih dvorana“ koje su zapravo bile restorani.
Nakon dvanaest godina braka, Jimena mu je slijepo vjerovala. To povjerenje učinilo je njegov dvostruki život previše lakim.
„Vaša soba je spremna“, nastavila je recepcionarka, pružajući mu karticu. „Moram vas još obavijestiti: večeras nova vlasnica osobno pozdravlja goste. Ovo joj je prvi tjedan na čelu hotela i želi svakoga dočekati.“
„Nova vlasnica?“ Tomás se lagano namrštio, nezainteresiran.
„Da, señor. Hotel je promijenio vlasnika prije tri dana. Trebala bi stići svakog trenutka.“
Tomás je nestrpljivo uzeo karticu. Nadia ga je već povlačila prema dizalima.
Tada ga je jedna riječ zaledila.
„Tomás.“
Njegovo ime. Izgovoreno glasom koji je poznavao bolje od vlastitog.
Polako se okrenuo. Srce mu je potonulo.
Nekoliko metara dalje, pod svjetlima predvorja, stajala je njegova žena.
Jimena je nosila tamnoplavo poslovno odijelo, elegantne visoke pete, a kosa joj je bila uredno svezana. Nije bila žena koja ga je čekala kod kuće u pregači. Zračila je autoritetom i smirenošću.
„Ji… Jimena“, promucao je. „Što ti radiš ovdje?“
„Ja sam vlasnica ovog hotela“, rekla je mirno. „Od ponedjeljka ujutro. Zar ti nisam spomenula da ulažem?“
Nadijina ruka ispustila je njegovu. Gledala je njega pa Jimenu, sve više prestravljena.
„Ona je… tvoja žena?“ šapnula je.
„Da“, rekla je Jimena prije nego što je Tomás uspio progovoriti. „Ja sam gospođa Briones. A ti moraš biti Nadia Pérez, marketinška koordinatorica u Tomásovoj tvrtki.“
Nadia je problijedjela.
„Kako… kako znate moje ime?“
„Znam mnogo toga“, odgovorila je Jimena s uljudnim osmijehom i hladnim pogledom. „Na primjer, znam da ovo nije prvi hotel u koji ideš s mojim mužem. Mesón del Río prošlog mjeseca. Continental prije dva mjeseca. Želiš da nastavim?“
Tomás je osjetio kako mu se tlo izmiče pod nogama.
„Jimena, nije kako izgleda…“
„Zar ne?“ prekinula ga je. „Jer izgleda točno tako: doveo si ljubavnicu u luksuzni hotel – karticom s našeg zajedničkog računa. Onog istog koji već šest mjeseci pažljivo pregledavam.“
U tišini je recepcionarka stajala nepomično. U vratima ureda pojavila se žena u tamnom odijelu, ruku prekriženih.
„Špijunirala si me?“ ispalio je Tomás.
„Ne“, rekla je Jimena mirno. „Ti si bio neoprezan. Kasne noći na poslu koje nitko nije mogao potvrditi. Konferencije koje nisu postojale. Hotelski računi. Nisam te morala špijunirati – samo sam morala gledati.“
Nadia je napravila korak unatrag.
„Ja… ja idem“, promrmljala je.
„Ne zbog mene“, rekla je Jimena. „Ostani. Soba je plaćena. Uživaj. Smatraj to naknadom. Ti nisi davala obećanja – on jest.“
Kasnije, u uredu, Jimenina odvjetnica Mariana Chen uručila je Tomásu papire za razvod.
„Dokazi su neosporni“, rekla je hladno.
Jimena mu je objasnila sve: kuća je na njezino ime, investicije su njezine, hotel i još dva također.
„Došla sam do jednostavnog zaključka“, rekla je.
„Da te ne trebam. Nikada te nisam trebala.“
Tomás je iste večeri izgubio ženu, ljubavnicu, dom i dostojanstvo.
Mjesecima kasnije, Jimena je otvorila četvrti hotel. Stajala je snažna, smirena.
Više nije bila „nečija žena“.
Bila je – svoja.
