Milje života nestale su u dimu. Na cestama koje vode iz Los Angelesa, beskrajne kolone automobila odvoze evakuirane stanovnike, pomirene s time da će svoje domove ostaviti da ih proguta vatra. Od utorka i izbijanja prvog požara, četiri ili pet požara aktivirano je na sjeveru grada, sravnivši cijele četvrti, od Pacific Palisadesa do Malibua. U području koje redovito hara plamenom, povratak stanovnika je isprekidana linija.
“Od požara u Paradiseu 2018., vidjeli smo porast fenomena velikih požara” u Kaliforniji, potvrđuje Pauline Vilain-Carlotti, doktorica geografije i specijalistica za šumske požare. Veći požari, a samim time i “sve teži za upravljanje”. U pozadini, globalno zatopljenje pogoršava ovu dinamiku. Nakon posebno vruće godine 2024., «kiša nije padala od svibnja u Los Angelesu», koji je već bio pogođen požarima u rujnu, primjećuje geograf.
Žestina požara mjeri se i štetom koju uzrokuje. Osim stotina domova koje je zahvatio plamen, u Los Angelesu je umrlo deset ljudi. «Ova smrtnost je nedavna», zabrinuta je Pauline Vilain-Carlotti, misleći na nedavne žrtve požara na Havajima i u Grčkoj. Geograf ističe “slijepu točku u upravljanju požarima”: prevenciju i prilagodbu globalnom zatopljenju. “Moramo preuzeti odgovornost, 90% požara je ljudskog podrijetla, bilo da su slučajni ili kriminalni.
«Općenito govoreći, zapad Sjedinjenih Država postat će sušniji s klimatskim promjenama», kaže klimatolog Jean Jouzel. Suho tlo i raslinje daju prostor koji je još pogodniji za širenje plamena jer posljednjih dana jako puše vjetar. «Postoji značajna ranjivost Kalifornije na ponovljene suše i šumske požare», kaže on.
Voda, previše ili nedovoljno
Raspoređenih 9 000 vatrogasaca više se ne može boriti s plamenom, pogotovo jer nedostaje dragocjeni resurs: voda. Razina jezera Mead, koje opskrbljuje vodom dijelove južne Kalifornije, i dalje je vrlo niska, a hidranti su brzo presušili. «Našli smo se u spornom slučaju na političkoj i medijskoj razini», priznaje Pauline Vilain-Carlotti, Donald Trump ne suzdržavajući se od ocrnjivanja upravljanja demokratskog guvernera Gavina Newsoma. „Preostaje samo moliti se da vjetar prestane ili da padne kiša“, odlučuje Jean Jouzel. Ali osim trenutnih požara, priprema se «vodeni rat», prema Pauline Vilain-Carlotti, koja primjećuje «nestašicu resursa u kvaliteti i kvantiteti» u ovoj regiji.
Prije godinu dana područje Los Angelesa bilo je pod vodom, žrtva oluje praćene poplavama. Začarani krug, objašnjava geograf. “Izmjena ekstremnih oborina i suše može uzrokovati klizišta, a kod požara je vjerojatnije da će gola tla uzrokovati klizišta. «Okrećući se prema moru, Jean Jouzel želi biti odmjereniji u pogledu druge posljedice klimatskih promjena: «Porast razine vode je točniji, manja je prijetnja kalifornijskim gradovima.»
Konačno, posljednja opasnost prijeti Kaliforniji: njezina geologija. Strma brda koja okružuju Los Angeles rezultat su intenzivne seizmičke aktivnosti tijekom tisućljeća. «To je vrlo značajan rizik, koji nije klimatski», primjećuje Pauline Vilain-Carlotti. Dalje na sjeveru, «rasjed San Andreas je Damoklov mač koji visi nad San Franciscom», upozorava Jean Jouzel. Svi ti elementi čine Kaliforniju sve neprijateljskiju.
