Gledajući ovu osobu na fotografiji vidljivo je da izaziva brojne snažne emocije. Neki mogu primijetiti zlobni osmijeh kako im se stvara na licu, drugi mogu osjetiti sućut ili sažaljenje, neki mogu prasnuti u smijeh, a neki čak mogu osjetiti drhtaj od straha. Svatko od nas doživljava intenzivnu reakciju. Teško je ostati ravnodušan ili jednostavno nastaviti dalje. Zato sam odlučio pisati o ovoj zaista jedinstvenoj osobi.
Nadimak “Posljednji od Asteka”, “Čovjek-majmun” i “Bradata žena”, ovaj se čovjek pojavio u cirkusu s raznim senzacionalnim naslovima kako bi zaokupio interes javnosti. Ljudi su željeli emocije i zabavu, tjerajući animatora da svaki put stvara nove i fascinantne legende. No, iza ovih velikih priča stajala je prava zvijezda cirkusa, čovjek kojeg su ljudi plaćali da ga vide. Ispod cirkuske fasade skrivala se draga i iskrena osoba s teškom životnom pričom. Tko je bio taj čovjek? Otkrijmo njegovu priču.
Prije svega, osoba na fotografijama je muškarac. Pletenica s mašnom i ženska odjeća koju je često nosio tijekom nastupa bili su dio njegove cirkuske osobnosti. Istinita priča o ovom čovjeku obavijena je velom tajne. Podaci o njegovim roditeljima, rođeno ime i točan datum rođenja nisu poznati. Jedan izvještaj sugerira da se zvao Simon Metz, rođen u rujnu 1901.
Vjerojatno su ga se zbog neobičnog izgleda roditelji odrekli, odveli ga u cirkus, gdje je naišao na prihvaćanje. Za javnost je bio kuriozitet, ali za cirkusku skupinu obitelj. Simon je patio od rijetkog stanja zvanog mikrocefalija, zbog čega njegov prepoznatljiv izgled i razvojna razina trogodišnjeg djeteta zahtijevaju stalnu pažnju. Njegov surogat otac, trener životinja George Curtis, usvojio ga je i brinuo se o njemu kao da je vlastiti sin.
U cirkusu su Simona nazvali Schlitzi. Ovo ime je vjerojatno odabrano namjerno, jer je često predstavljan kao djevojčica. Uzevši prezime svog novog oca, postala je Schlitzi Curtis. Schlitzi je bio visok samo 120 cm i imao je neproporcionalne dijelove tijela zbog svog stanja. Postao je cirkuska zvijezda 1920-ih, a veću slavu stekao je ulogom u filmu “Freaks” iz 1932., gdje je glumio samog sebe. Film je bio hrabar i ponekad oštar, izazvavši značajne kontroverze i dovevši do njegove zabrane na 30 godina.
Godine 1965. George Curtis je umro, ostavljajući Schlitzija bez skrbnika. Teško pronalazeći svoje mjesto u društvu, završio je u ludnici, gdje je postao povučen. Srećom, u bolnici je upoznao Billa Unksa, cirkuskog gutača mačeva. Uspostavili su prijateljstvo i Bill je na kraju udaljio Schlitzija iz ustanove i stavio ga pod svoju osobnu skrb, vraćajući ga u krug.
