Emma i Lily vrtjele su se u našem dvorištu poput blizanaca suncokreta koji se griju na suncu, a njihov je smijeh odjekivao u savršenom skladu. Ali umjesto da me ispuni toplinom, poslala mi je uznemirujuću jezu niz kralježnicu. Zaškiljila sam, pokušavajući uočiti bilo kakvu razliku između svoje kćeri i djevojčice našeg novog susjeda. Bili su gotovo identični, dijelili su zlatne uvojke, noseve s gumbima i isti nestašni sjaj u očima. Jedina karakteristika koja ih je razlikovala bila je visina od nekoliko centimetara.
«Vrijesak?» Jackov me glas trgnuo iz sanjarenja. «Jesi li dobro? «Čini se da ste vidjeli duha.» Usiljeno sam se nasmiješila, ali su me mučile misli o tome koliko bi naš naizgled savršen svijet mogao biti krhak. Dok je Emma povela Jacka da se igraju na ljuljački, gledala sam kako pomaže Lily, osjećajući kako me obuzima mučnina. Njihova se veza činila previše prirodnom i nisam se mogla otresti mučnog osjećaja da nešto nije u redu.
Te noći, nakon što sam ušuškala Emmu, zatekla sam se kako pregledavam stare albume s fotografijama, tražeći znakove Jackovih gena na fotografijama Emmine bebe. Moja se znatiželja pretvorila u paranoju kad je Jack ušao u sobu. «Što radiš?» Pitao je, a na licu mu se urezala zbunjenost. Brzo sam zatvorio album, svjestan sve veće udaljenosti između nas i neodgovorenih pitanja koja su visjela u zraku. Dani su se pretvorili u tjedne, a svaki smijeh Jacka i Lily produbljivao je moje sumnje.
Jedne besane noći, suočila sam se s Jackom, tražeći da znam je li Lily njegova kći. Njegova iznenađena reakcija samo je potaknula moje sumnje. On je oštro negirao bilo kakvu aferu, ali je odbio objasniti svoje čudno ponašanje prema susjedima. Frustrirana, odlučila sam potražiti odgovore od Ryana, Lilyna oca. Zatekla sam se kako kucam na njegova vrata, tražeći istinu. Ryan je otkrio da je Jackova sestra Mary Lilyna majka, te da je umrla prethodne godine. Bila sam zapanjena kad sam saznala da Jack ima sestru koju nikad nisam upoznala, a koja se borila s krivnjom zbog svoje otuđenosti.
Nakon što sam čuo Ryanova otkrića, vratio sam se kući suočiti se s Jackom. Ušavši u kuhinju, mogla sam vidjeti težinu njegovih tajni urezanu na njegovom licu. Kad sam mu rekla da znam za Mary i Lily, slomio se, žestoko se ispričavajući što nije ranije rekao istinu. Objasnio je da želi zaštititi mene i Emmu od bolne obiteljske prošlosti. Dok smo razgovarali, udaljenost između nas se počela smanjivati.
Dok je sunce zalazilo, krenuli smo gledati djevojke kako se igraju vani. Njihovi identični izgledi više nisu izgledali kao prijetnja; Umjesto toga, simbolizirali su priliku za iscjeljenje i ponovno povezivanje. Emma i Lily su se vrtjele u polumraku, a njihov smijeh obećavao je nove početke. Ovog puta, umjesto da me jeze, njihovi radosni zvukovi grijali su mi srce, ispunjavajući me nadom za budućnost.
