Dvorana za prijeme blistala je pod sjajem kristalnih lustera. Tiha klasična glazba lebdjela je zrakom dok su se čaše šampanjca sudarale, a elegantan smijeh odjekivao savršeno uglačanim parketom. Sve je djelovalo toliko savršeno da se činilo nemogućim da u takvom mjestu postoji i tračak boli.
Osim za sluškinju.
Odjevena u jednostavnu sivu haljinu i bijelu pregaču, stajala je neprimjetno uz rub dvorane, držeći zlatni pladanj drhtavim rukama. Pogleda spuštenog prema podu, već je znala jedino pravilo preživljavanja u tom svijetu: postati nevidljiva.
Muškarac u smokingu uzeo je posljednju čašu šampanjca, a da je nije ni pogledao.
— Kakva predivna večer, zar ne? rekao je elegantnoj ženi kraj sebe.
Ona se nasmiješila i otpila gutljaj.
— Savršena. Ništa ne bi moglo uništiti ovu noć.
Oboje su prasnuli u smijeh.
Točno ispred nje.
Kao da ne postoji… kao da je samo dio dekora.
Nije ništa rekla, ali su joj ruke lagano zadrhtale oko pladnja.
A onda su se iznenada velika vrata dvorane otvorila.
Muškarac u crnom smokingu ušao je žurnim korakom. Nije pozdravio nikoga. Nije zastao ni zbog koga. Pogled mu je bio prikovan samo za sluškinju.
Prešao je cijelu prostoriju i zaustavio se ispred nje.
Iznenađena, mlada žena napokon je podigla pogled.
— Gospodine…?
Muškarac je duboko pognuo glavu.
— Vaše Visočanstvo.
Pladanj joj je gotovo ispao iz ruku.
— Oprostite… kako ste me nazvali?
Cijela je dvorana utihnula.
Elegantna žena problijedjela je u istom trenutku.
— Vaše… Visočanstvo? prošaptala je.
Muškarac nije skidao pogled sa sluškinje.
Njegov glas ostao je miran, čvrst i neopoziv.
— Rekao sam… princezo Elena.
Mlada žena ukočila se.
Usne su joj zadrhtale.
I prije nego što je itko uspio shvatiti što se zapravo događa, muškarac je polako kleknuo pred nju.
👉 2. dio u komentarima 👇👇
Cijela je dvorana zadržala dah.
Tihi zvuk čaše koja je skliznula iz drhtave ruke odjeknuo je u sablasnoj tišini.
Sluškinja je ustuknula korak unatrag.
— Griješite… prošaptala je. Nisam princeza.
Ali muškarac je podigao pogled prema njoj s neobičnom, gotovo bolnom emocijom.
— Ne, Vaše Visočanstvo. Cijeli svijet griješi već petnaest godina.
Šapat je odmah prošao kroz dvoranu.
— Petnaest godina…?
— Tko je ona?
— To je nemoguće…
Elegantna žena uz muškarca u smokingu još je više problijedjela.
— Sébastien… o čemu on govori?
Ali nitko joj nije odgovorio.
Muškarac na koljenima tada je polako izvadio mali srebrni medaljon iz unutarnjeg džepa sakoa.
Srce mlade sluškinje gotovo je stalo.
Jer poznavala je taj medaljon.
Cijeli život.
Instinktivno je prinijela ruku vratu, ispod uniforme, i izvukla drugi medaljon… potpuno isti.
Šok je prošao kroz okupljene.
Muškarac je nježno otvorio medaljon koji je držao.
Unutra je bio portret okrunjene žene koja u naručju drži bebu.
Oči sluškinje odmah su se ispunile suzama.
— Moja majka… prošaptala je, ne razumijevajući zašto joj te riječi dolaze tako prirodno.
Muškarac je spustio glavu.
— Kraljica Adriana od Velmore. Vaša majka.
Mlada žena osjetila je kako joj noge klecaju.
Zbunjene slike naglo su joj proletjele kroz um: golemi vrt prekriven bijelim ružama… uspavanka kraj kamina… plamen… krici… a zatim tama.
Prislonila je ruku na glavu.
— Ne… to nije moguće…
— Palača je izgorjela u noći državnog udara, objasnio je muškarac tiho. Cijelo kraljevstvo vjerovalo je da je nasljednica poginula u požaru. Ali dadilja vas je spasila. Sakrila vas je prije nego što je nekoliko godina kasnije umrla.
Elena je počela nepravilno disati.
Cijeli život.
Cijeli život vjerovala je da je nitko i ništa.
Tiho siroče osuđeno služiti ljudima koji joj nisu ni vidjeli lice.
A sada…
— Zašto ste se vratili baš sada? upitala je slomljenim glasom.
Muškarčev pogled lagano se stvrdnuo.
— Zato što oni koji su preuzeli prijestolje sada znaju da ste živi.
Strašna hladnoća prošla je dvoranom.
A onda odjednom—
KLAP.
Vrata vile naglo su se zatvorila.
Lusteri su zatreperili.
I nekoliko naoružanih muškaraca pojavilo se na kraju prostorije.
Gosti su počeli panično vrištati.
Jedan od muškaraca izvukao je pištolj i uperio ga ravno u Elenu.
— Ne dopustite joj da pobjegne! naredio je.
Sébastien je odmah ustao i stao ispred nje.
— Iza mene, Vaše Visočanstvo.
— Ja… ja ništa ne razumijem!
— Razumjet ćete kasnije. Sada moramo pobjeći.
Odjeknuo je pucanj.
Gosti su vrištali.
Zlatni pladanj pao je na pod uz zaglušujući tresak dok je Sébastien zgrabio Eleninu ruku i povukao je prema skrivenim vratima iza baršunastih zavjesa.
Posljednji put okrenula je glavu prema dvorani.
Prije nekoliko minuta bila je samo nevidljiva sluškinja.
A sada…
…cijelo kraljevstvo željelo ju je ili pronaći.
Ili ubiti.
